Maison
Construire une machine de Rube Goldberg
Une machine qui met dix étapes compliquées pour faire un truc tout simple, genre sonner une clochette ou faire tomber un domino. C'est parfaitement inutile, ça rate cent fois, et c'est un des plus grands bonheurs d'ingénierie qui soit.
Rube Goldberg était un dessinateur qui inventait des machines follement compliquées pour accomplir des tâches ridiculement simples, comme s'essuyer la bouche avec une serviette actionnée par un perroquet et une fusée. L'esprit est resté : une machine de Rube Goldberg, c'est une réaction en chaîne où une bille en pousse une autre, qui fait tomber un domino, qui libère une voiture, qui sonne une clochette. Le but est atteint de la façon la plus absurde possible, et c'est tout l'intérêt.
La liste de courses
C'est l'atelier récup' par excellence. Tu ne devrais rien acheter, à part peut-être un sachet de billes.
-
Rouleaux, cartons, dominos, jouets0 €Récup' : rouleaux de papier toilette, boîtes, dominos de la boîte de jeux, petites voitures qui traînent. La panoplie complète est déjà chez toi.
-
Un sachet de billes2 à 5 €Si vous n'en avez plus une seule qui roule droit. Les billes en verre roulent mieux que les plastiques. Action Cultura
-
Masking tape0 à 3 €Pour fixer les rails sans abîmer les murs ni les meubles. Indispensable et réutilisable. Action
Choisir l'objectif final
On commence par la fin : que doit faire la machine ? Faire tomber un domino dans un verre, sonner une clochette, allumer une lampe de poche, faire rouler une petite voiture jusqu'à une ligne d'arrivée. Un objectif simple et visible, pour que la réussite se voie et s'entende. Chez nous, l'objectif ultime a longtemps été de faire tomber un bonbon dans une coupelle, ce qui motive étonnamment les troupes.
La caisse à réactions
Toute la boîte de l'ingénieur y passe : dominos ou livres debout, rails de billes faits de rouleaux de papier toilette coupés en deux, plans inclinés en carton, une règle en balançoire sur un crayon, des voitures miniatures, une file de dominos, une ficelle qui tire, un ressort. Le principe fondamental : chaque étape doit déclencher la suivante. Une bille qui roule et heurte un domino, le domino qui pousse la voiture, la voiture qui tire une ficelle, et ainsi de suite.
Construire par petits bouts
L'erreur classique est de vouloir tout enchaîner d'un coup. On construit et on teste chaque maillon séparément, puis on relie deux maillons, puis trois. C'est la seule méthode qui ne rend pas fou. Et il faut accepter que ça rate, beaucoup. Une machine de Rube Goldberg qui marche du premier coup n'existe pas, c'est une loi de la physique. Chaque essai raté est une étape à peaufiner, pas un échec.
Filmer le grand moment
Le jour où toute la chaîne fonctionne d'un bout à l'autre, c'est un événement familial. Sors le téléphone, filme, et prépare-toi à le regarder vingt fois. Les enfants adorent se revoir crier de joie, et honnêtement, toi aussi.
Sécurité
Les billes et petites voitures sont des pièces que les tout-petits mettent à la bouche : cette machine se construit à l'écart des tout-petits, sur une table haute ou dans une pièce fermée. On range les billes dans une boîte dès la fin de la session.
On enchaîne les réactions ?
Cette machine est une mission phare de la boîte de l'ingénieur. Pour prolonger le plaisir des billes qui roulent, monte le circuit de billes en carton, et pour de l'action plus brute, fabrique la catapulte de table.
