Faire des bombes de bain

Mes filles (6 et 3 ans) sont fans absolues de bombes de bain. La passion, c'est l'eau qui se colore et le nuage de senteur qui explose au moment où la bombe touche la surface. Le clou du spectacle, c'est quand elles en balancent deux de couleurs différentes en même temps : l'eau vire alors à un dégradé que j'ai fini par surnommer, avec tendresse, "l'eau du Gange". Une eau trouble, violette d'un côté, rose de l'autre, avec des paillettes en suspension. On adore, on ne se baigne pas dedans les yeux fermés, mais on adore.

Le hic, c'est que sur le chemin d'une de nos balades à Bordeaux, il y a un Lush. Celui qui embaume déjà le trottoir trois rues avant, celui où le lèche-vitrine se transforme mystérieusement en passage en caisse. Leurs bombes sont superbes, c'est vrai, pleines de couleurs et de senteurs, et la fameuse baguette magique en forme d'étoile (celle des photos) a fait un carton à la maison. Et les collections qui sortent pile au bon moment n'aident personne à résister : la collab Hello Kitty, puis la collab Mario pour la sortie de Mario Galaxy... autant te dire qu'on a eu quasiment toute la série, et que ça a plu à toute la fratrie. Bref, à chaque passage, c'est la ruine.

Au-delà du budget, il y a une autre raison de passer en mode maison : beaucoup de bombes du commerce sont très, très parfumées, souvent avec des huiles essentielles qui ne sont pas toujours adaptées aux jeunes enfants. Je voulais des bombes à nous : colorées, effervescentes, qui sentent discrètement bon ou même rien du tout, et dont je maîtrise la composition du début à la fin.

Ce qu'il y a vraiment dans une bombe de bain

Le secret tient dans deux poudres toutes simples : du bicarbonate de soude et de l'acide citrique. Séparées et bien au sec, elles ne font rien du tout. Mais dès qu'elles rencontrent l'eau, elles réagissent ensemble et libèrent une nuée de petites bulles de gaz. C'est ça, l'effervescence, le fameux "pshhhh" qui fait hurler de joie dans la salle de bain. Tout le reste (un filet d'huile pour la peau, un peu de colorant, éventuellement une senteur douce) n'est que du confort et de la déco.

Petit bonus pour la maman qui aime glisser de la science partout : c'est exactement la même réaction chimique que le volcan bicarbonate-vinaigre, sauf que là, ça sent bon et ça finit dans la baignoire au lieu de dégouliner sur la table de la cuisine. Les Épices ont adoré comprendre que leur bombe rose, c'était de la chimie déguisée en bonbon.

La recette

La règle d'or, c'est deux fois plus de bicarbonate que d'acide citrique. Avec ça, tu ne peux pas te tromper. Pour une belle fournée de plusieurs bombes :

• 8 cuillères à soupe de bicarbonate de soude. La base, celle qui donne le volume. Le bicarbonate ménager du placard fait parfaitement l'affaire.
• 4 cuillères à soupe d'acide citrique. Le partenaire de l'effervescence. On le trouve au rayon entretien ou en droguerie, souvent juste à côté du bicarbonate.
• 2 cuillères à soupe de fécule de maïs (Maïzena). Facultatif mais bien pratique : ça ralentit un peu la réaction, du coup la bombe pétille plus longtemps et se démoule plus facilement.
• 2 à 3 cuillères à soupe d'huile végétale douce. Amande douce, coco fondue, ou simplement l'huile de tournesol du placard. C'est ce qui lie le tout et laisse un petit film tout doux sur la peau.
• Un peu de colorant. Idéalement un colorant cosmétique prévu pour le bain, mais quelques gouttes de colorant alimentaire dépannent très bien. Main légère : on peut toujours en rajouter, jamais en enlever.
• En option, pour la senteur : une cuillère d'hydrolat (eau florale de rose, de fleur d'oranger) ou quelques gouttes d'arôme alimentaire. Chez nous, avec les petits, on reste sur ces solutions douces et on met les huiles essentielles de côté.

La fabrication

On commence par mélanger toutes les poudres dans un grand saladier : bicarbonate, acide citrique, fécule, et le colorant si tu le mets en poudre. On écrase bien les grumeaux à la cuillère ou à la main. À ce stade, on garde la poudre loin des visages : l'acide citrique, ça pique un peu le nez si on met le pif dedans.

Dans un bol à part, on mélange l'huile, le colorant liquide et la senteur éventuelle. Puis on verse ce mélange sur les poudres très, très progressivement, en fouettant vite pendant ce temps. Le piège classique : aller trop vite et déclencher l'effervescence dans le saladier. Si ça commence à mousser, c'est que tu as eu la main trop lourde sur le liquide. On vise une texture de sable mouillé, qui tient en boule quand on la serre dans la main sans s'effriter.

Ensuite, on tasse fermement la préparation dans les moules. C'est l'étape préférée des enfants, celle où on appuie comme des brutes. Moules en silicone en forme de cœurs ou d'étoiles, moule à glaçons rigolo, moule à muffins, ou même deux moitiés de boule qu'on presse fort l'une contre l'autre : prends ce que tu as. On laisse sécher et durcir plusieurs heures, idéalement 24 h, dans un endroit sec, puis on démoule tout doucement. Et voilà, ta petite fabrique de bombes de bain est lancée.

Où les ranger en attendant ? Surtout pas dans la salle de bain : l'humidité est leur pire ennemie, elle déclenche la réaction en douce et la bombe perd tout son pétillant. On les garde bien au sec, dans une boîte hermétique ou un bocal fermé, à l'abri de la lumière, emballées individuellement dans du papier de soie ou du film si tu comptes les offrir. Faites maison et sans conservateur, elles sont au top dans le mois qui suit, mais tiennent volontiers deux à trois mois tant qu'elles restent au sec.

Le petit plus : la figurine cachée

Notre variante préférée, celle qui transforme la bombe de bain en petite chasse au trésor : on glisse une mini figurine à eux au cœur de la bombe avant de tasser le moule. Un petit animal en plastique, un Playmobil, une figurine de pochette-surprise... Les enfants adorent choisir laquelle ils cachent, la voir disparaître dans la poudre rose, puis attendre fébrilement de la retrouver dans le bain quand la bombe fond. Contents de la cacher, contents de la retrouver : deux plaisirs pour le prix d'un.

Un point d'attention quand même : on choisit une figurine assez grosse pour ne pas être avalée, on la réserve aux plus grands qui savent qu'elle ne se mange pas, et on la garde loin des tout-petits, qui mettent encore tout à la bouche. Une fois pêchée, on la rince et elle repart pour un prochain tour.

Et dans le bain ? C'est le grand moment. Une bombe et l'eau se colore, deux bombes de couleurs différentes et on obtient notre fameuse eau du Gange, sous les cris de joie de tout le monde.

Les petites précautions

• Le mélange se fait avec un adulte à côté. L'acide citrique pique les yeux et le nez : on ne respire pas la poudre à pleins poumons et on ne se frotte surtout pas les yeux avec les mains pleines de préparation.
• Ça ressemble à un macaron, à un berlingot, à un bonbon géant. Mais ça ne se mange pas. À répéter aux plus gourmands, et à ranger bien hors de portée des tout-petits, grands amateurs de tout ce qui est rose et brillant.
• Pas d'huiles essentielles avec de jeunes enfants : leur peau et leurs muqueuses sont fragiles. On parfume à l'hydrolat, à l'arôme alimentaire, ou pas du tout, et tout le monde s'en porte très bien.
• Avant 3 ans, on oublie : la peau des tout-petits est trop fragile pour ces bombes (comme pour les bains moussants), et ça peut irriter, y compris les zones intimes. À cet âge, le bain se fait dans une eau toute simple. Au moindre doute sur une peau sensible, on demande au pédiatre.
• Main légère sur le colorant : trop dosé, il peut teinter la peau ou la baignoire. On rince bien la baignoire après le bain, d'autant que l'huile rend le fond glissant : on tient bien les enfants à la sortie.
• Peaux sensibles ou sujettes à l'eczéma : on teste d'abord sur une petite zone, et on allège l'huile et le colorant.
• À quelle fréquence ? Une bombe de bain, c'est un plaisir occasionnel, pas un rituel du soir. Pour la peau des enfants, on reste sur une à deux fois par semaine grand maximum, et plutôt moins pour les peaux sensibles ou sujettes aux irritations. Eau pas trop chaude, petit rinçage à l'eau claire à la sortie, et à la moindre rougeur ou tiraillement, on espace encore. En cas de doute sur une peau réactive, le pédiatre tranchera mieux que moi.

Pour transformer le bain en vrai moment de fête, tente une boum de bain lumière et musique, ou installe le bain des poupées pour les plus jeunes.

Quelques autres sources d'inspiration