Faire le bain des poupées

Il y a une activité que je ressors à chaque canicule et qui ne me trahit jamais : le bain des poupées. Le concept est d'une simplicité désarmante, une bassine d'eau et de quoi frotter, mais l'effet sur mes filles est spectaculaire. Elles s'installent, elles s'organisent, elles papotent avec leurs poupées, et je récupère un long moment de calme pendant qu'elles jouent à être maman à leur tour. Bonus non négligeable les jours de forte chaleur : les mains dans l'eau fraîche, tout le monde va tout de suite mieux.

C'est aussi un formidable jeu d'imitation. En lavant, en rinçant, en coiffant, l'enfant rejoue les gestes du soin qu'on lui prodigue à lui, ce qui est à la fois adorable et étonnamment sérieux. Et cerise sur le gâteau, quand il fait chaud, les doudous et les poupées mouillés sèchent en un clin d'œil dehors, ce qui évite le drame du doudou trempé à l'heure du coucher.

On installe le salon de lavage

On pose la bassine dehors sur la terrasse (l'idéal l'été), ou dans la salle de bain si le temps s'y prête, et on remplit d'un fond d'eau tiède ou fraîche. Pour faire les choses en grand, on prévoit deux bassines : une pour laver avec un peu de mousse, une pour rincer. On dispose autour l'éponge, la brosse, une petite serviette, et on aligne les patients du jour. Le salon de lavage est ouvert.

Un tablier ou carrément le maillot de bain, parce que soyons réalistes, l'enfant sera aussi mouillé que ses poupées. L'été, c'est même le but.

On lave, on rince, on sèche

Et là, le jeu se déroule tout seul. On mouille, on savonne, on frotte doucement, on rince, on essore, on installe à sécher au soleil. Les enfants adorent reproduire les gestes du vrai bain : verser l'eau sur la tête en prévenant « attention aux yeux ma chérie », frotter derrière les oreilles, envelopper dans la serviette. C'est mignon comme tout et ça peut durer très, très longtemps.

La partie séchage est presque aussi appréciée : on suspend les doudous propres sur un petit fil, une chaise, le bord d'un transat, et on attend qu'ils soient tout doux. Un jour de canicule, c'est l'affaire d'une petite heure.

On enrichit le jeu

• Le salon de coiffure : après le bain, place au coiffeur. On peigne, on tresse, on attache. Les poupées ressortent avec des coiffures parfois audacieuses, toujours assumées.
• Le pressing des doudous : on lave aussi les petits vêtements de poupée, on les étend avec de vraies mini pinces à linge. Motricité fine et fierté garanties.
• Le lavage de voitures : même principe avec les petites voitures et les figurines en plastique, pour ceux que les poupées laissent de marbre.
• La station de transvasement : gobelets, entonnoir, passoire, arrosoir miniature. On verse, on transvase, on observe. Un grand classique qui occupe les plus petits sans effort.

On adapte selon l'âge

• Les petits (dès 2-3 ans) : très peu d'eau au fond de la bassine, une seule poupée, et une présence constante à côté. À cet âge, c'est surtout le plaisir de patouiller, et c'est déjà parfait. Ma petite de 3 ans peut rester une éternité à verser des gobelets d'eau sur le même doudou.
• Les grands (6 à 9 ans) : ils gèrent le salon de lavage complet, avec plusieurs bassines, les étapes dans l'ordre, l'étendage. Ma fille de 6 ans tient un pressing très structuré et n'aime pas trop qu'on vienne déranger son organisation.

Les petites précautions

• L'eau, même en petite quantité : un tout-petit peut se retrouver en danger dans très peu d'eau, en un instant et sans bruit. On ne laisse jamais un jeune enfant seul près d'une bassine, même le temps d'aller répondre au téléphone. On vide la bassine dès que le jeu est fini, on ne la laisse pas traîner pleine.
• Le savon dans les yeux : on choisit un savon doux ou le shampoing des enfants, et on rappelle de ne pas se frotter les yeux avec les mains savonneuses. Une serviette sèche reste à portée.
• Les doudous qui se lavent (et les autres) : les peluches en tissu et les poupées en plastique adorent l'eau. En revanche, les doudous à boîte à musique, les jouets électroniques et ceux avec des piles ne se trempent surtout pas. On trie ensemble avant de commencer pour éviter le drame du doudou préféré fichu.
• Le sol qui glisse : autour d'une bassine, ça déborde toujours. Dehors sur la terrasse c'est l'idéal ; à l'intérieur, on met une serviette au sol et on surveille les allers-retours pieds mouillés.

Quand les poupées sèchent tranquillement au soleil, on peut enchaîner sur une glace à l'eau bien méritée, ou garder l'ambiance eau avec un trésor à libérer de la glace. Et pour le soir, quand il fait encore lourd, rien de tel qu'une boum de bain pour finir la journée en beauté. Bon shampoing aux doudous.

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