Préparer son eau de lavande

Il y a un jeu qui revient tous les étés à la maison : la marchande de parfum. On froisse trois pétales, on plonge le tout dans un fond d'eau, et me voilà sommée d'acheter un « parfum de princesse » à deux euros le flacon (parfois trois, l'inflation touche tout le monde). Avec la lavande, on peut faire un peu mieux que de l'eau trouble : une vraie petite eau parfumée, légère, à vaporiser sur les oreillers ou le linge.

C'est un atelier tout doux, presque sans matériel, où chacun trouve sa place. Ma grande de 6 ans adore verser et transvaser, mon grand de 8 ans se charge de l'étiquette avec le sérieux d'un parfumeur de Grasse, et ma petite de 3 ans froisse les fleurs pour « réveiller l'odeur ». Attention, on ne fabrique pas un parfum de grande marque qui tient toute la journée : c'est une eau parfumée maison, fragile et éphémère, et c'est justement ce qui la rend précieuse.

On choisit sa lavande

Fraîche ou séchée, les deux marchent. Si tu la cueilles au jardin, prends des fleurs bien ouvertes et froisse-les entre les doigts : plus ça sent fort dans ta main, plus l'eau sera parfumée. On enlève les grosses tiges, on ne garde que les fleurs. C'est un joli moment pour faire sentir aux enfants, comparer avec du romarin ou de la menthe, et parler des odeurs qu'on aime ou pas.

On fait infuser

La version qui sent le plus : l'infusion à chaud. Tu verses de l'eau chaude (c'est le rôle de l'adulte) sur les fleurs, dans un bol, comme une tisane. On laisse infuser jusqu'à complet refroidissement, une bonne demi-heure, en remuant de temps en temps. L'eau prend une légère teinte et surtout le parfum de la lavande.

Avec les plus petits, ou si tu préfères zéro eau chaude, il y a la version marchande de parfum : on met les fleurs froissées dans de l'eau froide et on laisse macérer une heure ou deux. Ça sent moins fort, mais c'est manipulable par les plus jeunes du début à la fin, et pour jouer c'est parfait.

On filtre et on met en flacon

Une fois l'eau bien parfumée et refroidie, on la passe à travers la passoire fine ou le filtre à café pour retirer toutes les fleurs (sinon elles bouchent le vaporisateur). Puis, avec l'entonnoir, on remplit le flacon. C'est l'étape transvasage, celle qui occupe les enfants un bon moment : verser, reverser, viser le petit trou. Prévois un torchon dessous, on n'est jamais à l'abri d'un débordement enthousiaste.

On étiquette et on s'en sert

Dernière ligne droite, la plus rigolote : nommer son parfum et décorer l'étiquette. « Brume des rêves », « Eau de sieste », « Parfum de vacances » : laisse faire, les trouvailles valent leur pesant d'or. Ensuite, cette eau de lavande se vaporise sur un oreiller au moment du coucher, sur le linge avant de le plier, dans une chambre pour la rafraîchir, ou sert simplement à jouer. Petit rappel : comme il n'y a aucun conservateur, on la garde au réfrigérateur et on l'utilise en quelques jours ; si elle se trouble ou sent bizarre, on la jette et on en refait, ça prend cinq minutes.

Côté sécurité

L'eau chaude, c'est l'adulte qui la manipule, jamais l'enfant. Cette eau parfumée ne se boit pas et ne se vaporise pas dans les yeux ni sur le visage : c'est une brume pour le linge et les objets, pas un produit à avaler ou à mettre au contact des muqueuses.

Comme elle ne contient aucun conservateur, elle ne se garde pas : au frigo et à utiliser dans les quelques jours qui suivent. On la jette dès qu'elle se trouble.

Et on résiste à la tentation d'ajouter de l'huile essentielle de lavande pour « booster » l'odeur : les huiles essentielles sont irritantes et déconseillées avec de jeunes enfants. Les fleurs parfument déjà l'eau toutes seules, tout en douceur.

Pour prolonger l'idée

La lavande, ça se décline. Avec les mêmes fleurs séchées, tu peux faire tes sent-bon de lavande, ces petits pochons cousus à glisser dans les tiroirs. Et avec quelques tiges bien fraîches, tente de tresser un fuseau de lavande : un joli bâton de ruban et de fleurs qui embaume les armoires pendant des mois.

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