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Construire un pont en bâtonnets
On construit un pont avec des bâtonnets de glace et de la colle, on le pose entre deux chaises, et on empile des livres dessus jusqu'à ce qu'il craque. Combien il tiendra ? C'est là que la construction devient passionnante.
Voilà un défi qui a l'air sage et qui devient étonnamment addictif : construire un pont avec des bâtonnets de glace, et voir combien de poids il supporte avant de céder. C'est de l'ingénierie de structure pour de vrai, celle des vrais ponts, sauf qu'ici le budget matériel tient dans une boîte de bâtonnets et que l'effondrement fait rire au lieu de faire les gros titres.
La liste de courses
Une boîte de bâtonnets et un peu de colle, c'est tout le budget. Les poids du test, tu les as déjà, ça s'appelle ta bibliothèque.
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Bâtonnets de glace en bois2 à 5 €Récup' : ceux des glaces de l'été, lavés et séchés. Sinon, un gros sachet de bâtonnets neufs coûte trois fois rien et sert des années. Action Cultura
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Colle (blanche ou pistolet)1 à 5 €La colle blanche pour les petits, le pistolet à colle pour aller vite et solide, manié par un adulte. Action
Le principe qui change tout : le triangle
Avant de commencer, une découverte à faire avec eux : le triangle est la forme la plus solide. Fais-leur presser un carré fait de quatre bâtonnets, il se déforme aussitôt. Un triangle de trois bâtonnets, lui, ne bouge pas. Tous les grands ponts, toutes les grues, toutes les charpentes reposent là-dessus. À partir de là, la consigne est simple : mettre des triangles partout.
Construire le tablier
On assemble d'abord deux longues poutres faites de bâtonnets collés bout à bout et en épaisseur, puis on les relie par des traverses, et on rigidifie les côtés avec des triangles en diagonale. La colle doit bien sécher, c'est le moment le plus dur pour un enfant impatient. Astuce : on lance la construction en début d'après-midi et on teste après le goûter, le temps de séchage devient une pause chocolat chaud.
Le test de charge
On pose le pont entre deux chaises ou deux piles de livres écartées, et on empile délicatement des poids au centre : des livres, une par une des boîtes de conserve, un sac qu'on remplit. On note à combien il cède. Puis on reconstruit en corrigeant le point faible, et on essaie de battre le record. Le jour où un pont de vingt grammes de bâtonnets porte trois kilos de livres, l'ingénieur en herbe touche le ciel.
Sécurité
Le pistolet à colle chaude, c'est l'adulte : les enfants dirigent, tu colles. Une colle blanche ou une colle en bâton conviennent aussi pour les plus jeunes, avec un temps de séchage plus long. Pendant le test de charge, on empile les poids doucement et on garde les doigts et les tout-petits à distance du moment où le pont lâche, les livres qui tombent, ça surprend.
D'autres défis de construction
Le pont fait partie des missions de la boîte de l'ingénieur. Puisque tu maîtrises le triangle, attaque la tour la plus haute en spaghettis, ou change de registre avec la catapulte de table.
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